הלורד קלווין: "אין שום דבר חדש לגלות"

מאמר מהשבוע האחרון ב"אנשים ומחשבים" קובע כי "בניגוד למה שניתן לחשוב, אנו צועדים בצעדי ענק לעידן שבו הטכנולוגיה תהיה פחות רלוונטית", וכי :
"את רוב האנשים לא מעניין מדוע הטכנולוגיות "קורות" – אלא רק עד כמה הן עונות לצרכים שלהם. לכן, מגמות חברתיות חשובות יותר מאשר טכנולוגיות".

גם היום, כמו בפעמים אחרות בהיסטוריה של הטכנולוגיה, התפישה הזו שגוייה ביותר.
נכון כי הרשתות החברתיות חשובות עכשיו לאין ערוך, ונכון כי כל המסחר מושפע ויושפע מהן או ייעשה דרכן – כבר בשנים הקרובות.
צריך אולם לזכור כי הרשתות החברתיות גם הן תוצר של הטכנולוגיה, ואפילו תוצר שלא נחזה ע"י רבים מהממליצים עליהן כעת.
שינויים טכנולוגיים אמיתיים (ולא עוד אפליקצייות מובייל או יוזמה חברתית למחשוב ענן/רשת חברתית ) נמצאים בדרך אלינו.
מדובר ב:

• קישור ישיר של האלקטרוניקה הספרתית אל גופינו (בתחילה על הגוף, במשקפיים ובאזניות, ואחר מכן ישירות אל מערכת העצבים)
• קישור של מכונות אל מכונות (מפסקי אור אל חיישני שמש, ומקררים אל מערכות הזמנת מזון)
• שימוש נרחב ואמיתי במציאות מדומה(דבר שלא באמת קיים היום)
• נהיגה אוטומטית ממוחשבת ברכב
• רובוטים מסוגים שונים בסביבה האנושית

ועוד ועוד.
הרבה מהטכנולוגיות הללו נמצאות על הסף של שימוש מעשי, יומיומי.
לטכנולוגיה חדשה באמת יש את הפוטנציאל לקרוע את כל הקיים באיבחה אחת, ולהפוך את המציאות של עכשיו להיסטוריה.
פריצת דרך טכנולוגית משנה את המציאות האנושית יותר, ולא מותירה ברירה לכולנו – אלא להסתגל.
אנחנו לא "משתמשים בטכנולוגיה בדרך בה היא מתאימה לנו", אלא מנסים להסתגל לשינוי המעמיק שהטכנולוגיה כופה עלינו,
גם אם הדבר מאד לא מוצא חן בעיננו.
זאת הסיבה שאנשים רבים מדברים הרבה על הטכנולוגיה:
הטכנולוגיה היא הקטר המושך את האנשים קדימה, ולא להיפך. המצאה או תגלית טכנולוגית אחת יכולה לשנות מו הקצה את
מציאות הרשתות החברתיות שלמדנו להכיר (כדי להחליף אותה במשהו שונה לגמרי), כפי שהמצאות טכנולוגיות יצרו את הרשתות
החברתיות, ובכך מחקו (או בדרך למחוק) את העיתונות הכתובה, טלביזיית הערוצים המסורתית, אולי גם את טלפוניית הספרות הקלאסית.

מצטטים את הלורד קלווין (למרות שאולי עושים לו עוול, וזה היה מישהו אחר) שאמר:
"אין כרגע שום דבר לגלות בפיסיקה. כל שנותר לעשות הוא מדידות מדוייקות יותר" (נאמר בסוף המאה ה-19).